Entrevista con Gene Simmons.

Niños al fin y al cabo, éramos sobre todo Masao Mikami y yo los que escuchábamos a Kiss, y tendríamos 8 o 9 años pero nos decíamos fans. Su hermano Jorge se burlaba de nosotros, él era como 10 años más grande y escuchaba a Yes y Emerson Lake and Palmer y Génesis, “música de verdad, no esas tonterías de Kiss, pinches mocosos”.

En ese tiempo no existían palabras como “freak”, más bien si escuchabas a Kiss, ante los ojos de los más grandes eras un moco0s baboso o de plano, un naco. Pero Masao y yo compartíamos historias, hablábamos de lo que según sabíamos de la banda porque lo habíamos escuchado por ahí o tal vez leído en alguna revista tipo Sonido, o tal vez algo que habrían dicho en Radio 590, La Pantera. Y a veces escuchaban nuestras historias algunos más de los amigos de la cuadra, Luis Felipe o Juan Carlos o Hans…lo cierto era que les gustara o no, en esos tiempos Kiss no le pasaba desapercibido a nadie.

Ya fueron muchos los años que han pasado así que mi propia historia de cómo conocí a la banda podría no ser tan cierta. Es decir, el recuerdo de haber visto por primera vez en mi vida el sencillo de 45 RPM “Presumido 78” y haber quedado tan sorprendido de lo que veía que inmediatamente atosigué a mi mamá para que me lo comprara es cierto, pero no creo que nunca antes los hubiera escuchado. Muy probablemente ya había escuchado alguna canción en la radio, sólo que no hacía la liga mental de que esa música pertenecía a esos, esas cosas. Y alguno de los mitos eran que no se trataba de seres humanos sino de personajes de otros planetas. No sabía que esos eran cuatro seres humanos maquillados y que hacían música (como se ve en la portada, no cargan ningún instrumento), para mi eran “los Kiss”, y eso significaba muchas cosas excepto que eran una banda de rock.

Supongo que a estas alturas del partido ya habrás escuchado todos los mitos y leyendas sobre tu persona. Cuando crecía, sin internet ni nada, las dos más comunes que escuché eran que tu lengua no es tuya sino que era un injerto de vaca y la otra cosa era que matabas pollitos en el escenario con tus botas de dragón. ¿Cuál es la leyenda más estúpida que has escuchado sobre ti mismo?

Que yo era el diablo (risas)

¿Alguna vez alguien te ha incomodado con este tipo de cosas, con algún insulto?

No, no, en realidad no es importante, no todo el mundo quiere a “Jesús” tampoco, hay gente a la que simplemente no le caes pero no puedes vivir tu vida con base en eso. Si lo piensas, tú y yo y cualquier persona viviendo en un país libre estamos bendecidos, no hay mejor vida en la tierra que vivir en México o EU o en cualquiera de los países libres del mundo en los que puedes pensar lo que quieras, decir lo que quieras, tener esa libertad es lo mejor que te puede pasar y el resto se consigue simplemente trabajando duro. Debes trabajar para conseguirte una “chica” y que se haga tu novia y luego se case contigo; para ser exitoso en los negocios debes trabajar, pero si no estás en un país libre, vas a tener muchos problemas. Irán, el oriente medio, África, hay muchos lugares en el mundo que tienen muchos problemas. Incluso en China. ¿Pero en México? ustedes no tienen ningún problema. Es decir, existen las “drogas” y los cárteles y ese tipo de cosas pero la mayoría de la gente no lo vive, puedes ir a trabajar y tener una buena vida. Entonces, habrá siempre gente que te diga cosas negativas, a quienes no les caigas bien pero ¿eso qué importa? No pasa nada.

Todo lo creíamos, obviamente, éramos unos niños. Algo que sí recuerdo perfectamente bien es la primera vez que los vi en la tele. Sería tal vez el entonces Canal 8 (luego sería el 5). Habían anunciado que pasarían en vivo un concierto de Kiss. Mi lucha por que me dejaran disfrutar de Kiss era con medio mundo, pero sobre todo con mi papá. Simplemente él venía de otro tiempo, de haber crecido en un pequeño pueblo selvático de Tabasco llamado Tenosique, de haber vivido luego en San Cristobal las Casas, en Chiapas y haber llegado al entonces DF ya para terminar la prepa. El rock para él era casi un mito, y lo más duro que conocía eran Elvis y los Beatles, así que esto de los Kiss no le gustaba nada. Pero esa noche me dejó invitar a Hans a dormir para que viéramos en la tele blanco y negro el concierto de Kiss. En su cuarto, mis papás ya tenían tele a color, la tentación era mucha, les pedí chance de ver un poquito en su cuarto, ver a colores toda esa magia y claro, le gustó menos, pero mi vida había cambiado ya.

Para 1980 u 81 vinieron a México, se presentaron en Canal 13 e hicieron playback con un par de temas. Uno de ellos era “Charisma”, una canción simplona que sin embargo en México había pegado con tubo, mucho más que su consorte de disco “I Was Made For Loving You”, que por cierto le gustaba a mi mamá.

Los australianos tienen su tratamiento especial Kissero cuando les tocan “Shandi”, para los mexicanos eso sucedería con “Charisma”. Veo que la has estado tocando, ¿la tocarás en México?

Lo prometo.

Ok, ¿por qué nunca la han tocado antes?

No lo sé, tenemos cientos de canciones, hemos estado tocando por 44 años y resultaría imposible tocar todas las canciones. Por ejemplo I Was Made For Loving You fue un gran éxito pero muchas veces en Estados Unidos no la tocamos, ciertas audiencias prefieren ciertas canciones. La Gene Simmons Band es mi oportunidad de tocar cosas que la gente nunca ha escuchado en vivo así que, por ejemplo, en octubre próximo voy a sacar un box set, 150 canciones que nadie ha escuchado y la primera, “Are You Ready?” la voy a tocar en vivo en Ciudad de México. No está disponible por internet ni en redes sociales ni de ninguna manera pero los “mexicanos” la podrán conocer en vivo, tal vez será la primera canción del set.

Qué interesante. ¿Tienes algún sello que vaya a distribuir la colección, cómo lo vas a ofrecer al público?

Desafortunadamente no tengo permiso de dar más detalles por el momento, pero saldrá en octubre.

En México se editó un sencillo con “Charisma” en ambos lados, un disco promocional muy raro y muy caro que es parte de la discografía extendida de la banda. En México se editaron muchos sencillos y promocionales exclusivos para el territorio, algunos valen una millonada. Cuando reprobé matemáticas en primero de secundaria, mi castigo fue tirar mis discos de Kiss a la basura. Literalmente mi mamá me obligó a tirarlos, ni siquiera me hizo menos doloroso el detalle tirándolos ella, los tuve que tirar yo. Ojalá el señor de la basura o algún pepenador haya sabido apreciar lo que encontró porque ahí iban los dos Alive!, importados (bueno, comprados en el gabacho), el Presumido, otro sencillo con temas de los discos solistas (el de la imagen) y alguno más. Eso no me hizo mejor en matemáticas, de hecho comencé a cuestionarle a mis maestros el uso real de saber raíces cuadradas, hipotenusas y demás, pero ciertamente fue una lección que jamás olvidé: si te gusta algo, debes trabajar por ello, es parte de la filosofía kissera, que es muy básica, y por eso conectó con tantos millones de personas en todos estos años. De niños nos creíamos los mitos, de más grandes nos creíamos invencibles.

Ok, hablabas de 44 años de Kiss. Independientemente de la relación que has tenido con él en el pasado, hace 2 o 3 semanas Peter Criss se retiró oficialmente de los escenarios porque dice que está viejo para seguir tocando. El retiro parece ser algo que está merodeando por ahí. ¿Qué opinas del retiro de Peter y cuál sería el futuro cercano para Kiss en ese sentido?

Bueno, Peter sabe lo que es mejor para él y uno debe respetar sus decisiones, pero yo nunca usé alcohol ni drogas y nunca fumé y me siento más fortalecido de lo que me he sentido en 30 años. Cuando te toque ver a la Gene Simmons Band te darás cuenta de que es verdad. Kiss acaba de terminar una gira por Europa y yo no me siento cansado, me siento fuerte, pero en el caso de Peter, pues él se conoce mejor y uno debe respetar su decisión. Estuve con Ace la semana pasada, escribimos dos canciones juntos y bueno, Ace y Peter serán siempre miembros de la familia, por supuesto, pero no pueden estar más en la banda porque físicamente hablando, ninguno de los dos está lo suficientemente entero. Cuando usas “drogas” y alcohol durante décadas tu cuerpo se va a sentir abatido, así es como funciona esto.

Escuchando que te sientes más fuerte que nunca, en el disco Monster cantas un verso a capela por primera vez en tu carrera, es un verso junto a Eric Singer en “Eat Your Heart Out”, ¿cómo surgió la idea de hacer algo así, de cantar sin el apoyo de la música?

Bueno empezó a manera de ensayo, antes de grabar la canción estábamos viendo con quién funcionaba mejor la armonía vocal, la grabamos y le pedimos al ingeniero que nos dejara escucharla para ver como sonaba en vivo en el estudio y cuando la escuchamos dijimos, “hey, suena bien, ¿por qué no empezamos la canción de esa manera?” Fue así de simple.

“Así de simple”. Defiendes durante tantos años tu amor por esta banda que llega un día en el que entiendes que para ti significa muchísimo, y si para los demás no, es problema de ellos. Pero día a día al defender tu amor y gusto por la banda, al repetir cada vez con mejor inglés las canciones, al entender con mejores y mayores contextos las letras, las entrevistas, las declaraciones te das cuenta de que a pesar de no tener una de esas hermosas chamarras de cuero de la Kiss Army, tú eres parte de eso. Vaya, eres parte de algo y aunque el tiempo te enseña que ese algo es la base de fans de la banda y es enorme, aún así te sientes único porque a pesar de que en Crazy Nights Paul dice “la gente te dirá que no perteneces, pero está bien, somos millones”, comparativamente  hablando aún eres parte de algo especial y compacto. Ese tipo de cositas van definiendo tu carácter y personalidad, terminas por darte cuenta de que así como a tus papás les debes la vida y gran parte de lo que eres, también le debes mucho a esos cuatro originales y a los que le siguieron cuando dejaron de ser los 4 fantásticos. Si eres kissero sabrás lo que se siente formar parte de. Y así como tú, poco a poco entiendes que el mundo de ellos tampoco fue siempre brillante y hermoso, que llegaron a donde están no sin antes pasar por penurias.

Pensaba que tú vienes de una madre sobreviviente del holocausto…

La gente habla sobre el holocausto pero en realidad no saben lo que significa, piensan que se trata sólo de historia. Cuando mi mamá tenía 14 años de edad estuvo en un campo de concentración en la Alemania Nazi y ahí mataron a millones y millones de personas, lentamente, mataron a mis abuelos, a los hermanos y hermanas de mi madre, frente a ella, pero sobrevivió, eso es lo que significa holocausto.

Lo sé y me preguntaba, con esa terrible experiencia, ¿le ves futuro a la humanidad?

Por supuesto que sí hay futuro. He estrado muchas veces en Alemania y son uno de los pueblos más amigables que he conocido. Yo no soy de creer que si el padre fue un asesino o un violador, que sus hijos o hijas serán iguales a él, no. Esos son los pecados del padre, no los tuyos. Cada generación nueva tiene en sus manos la elección del bien o el mal, y es por eso que considero que sí hay futuro para la humanidad.

Recientemente se generó una polémica incendiaria derivada, para variar, de la gran bocota de Gene. A grandes rasgos el problema fue que quería patentar el uso de un símbolo manual que él ha usado desde 1974. Los “medios” buscaron el ángulo que mejor ayudara a su causa y dijeron que quiso patentar “la mano cornuta” o “maloquio”, los cuernitos que popularizó Ronnie James Dio y que se convirtieron en el mayor símbolo entre metaleros. Parte de eso es cierto (quiso patentar un gesto similar que incluye al pulgar de forma perpendicular al índice; los cuernitos Dio se hacen sólo con el índice y el meñique), pero desistió. Ese tipo de cosas le han valido a Gene innumerables críticas, insultos y animadversión por parte de una gran porción de la población rocker del mundo, y no parece afectarle; le encantan los reflectores. Pero en total concordancia con la filosofía Kissera, no sólo no le importa sino que maquilla otra parte de su persona, una que lo hace ver como una persona compasiva y solidaria. Ser kissero también significa hacer las cosas con el corazón, y eso casi nunca falla.

Hablabas sobre África un poco antes y hace unos días vi unas fotos tuyas con niños africanos y quería preguntar, tú no eres de esos que se alejan de las cámaras y los reflectores, pero tampoco eres el tipo de celebridad que va por ahí pavoneándose de sus caridades, aunque sí donas. Parece una gran contradicción de personalidad, alejas eso de los medios y la publicidad aunque al mismo tiempo te daría atención y publicidad, ¿por qué?

Porque me avergüenzo de las celebridades que tratan de hacerse más famosos tratando de impresionarte diciéndote que dan dinero para la caridad. Sí, yo apoyo, le doy comida, ropa y libros a 1400 niños africanos, lo hago, y escribo cheques seguido que van para veteranos que pelean guerras y no sólo en EU sino también de otros países, apoyo niños y a mucha gente que necesita esa ayuda pero si yo hiciera una conferencia de prensa para decirle a todo mundo lo buena persona que soy, eso sería muy triste, ¿por qué hacer algo así? La mejor caridad que existe es que le des la mano a quien necesita ayuda sin decírselo a nadie más, simplemente lo haces porque te nace ayudar, cuando no se trata de tu ego sino simplemente de ayudar, eso es honesto y hace que Dios sonría.

Siempre me ha costado establecer cual es mi Kiss favorito. En alguna época lo fue Gene, aunque para ser honestos, su incursión en la televisión real (un nombre pomposo y mentiroso a la vez) y muchas decisiones que ha tomado, muchas frases que ha dicho, esa necedad de agredir verbalmente a Peter y Ace aún cuando no haga falta me quitaron en ocasiones ese sentimiento. Debo haber visto incompletos un par de capítulos de “Las Joyas de la Familia” o “Family Jewels”, no me llamaba la atención así como no lo hacía The Osbournes. Pero eso acercó a millones más al mundo de Kiss y abrió un canal de exposición enorme en torno al demonio escupe sangre y saca lengua de la banda, lo mostró como un ser humano normal, con familia, problemas, días malos, días buenos. Mostró a sus hijos, y se hicieron famosos también.

Tu generación y la mía crecieron sin internet. Ahora que tienes hijos están expuestos a las redes y demás, es diferente haber sido una Playmate en los 70 u 80 que ser una modelo de cualquier tipo en estos tiempos. ¿Te preocupa la seguridad  de tus hijos al estar expuestos en las redes sociales?

No me preocupan Nick o Sophie porque son listos, entienden esta vida tipo Hollywood y que en ella no caben las “drogas” ni el “tequila”, beber, fumar. Nick y Sophie viven juntos y son jóvenes muy brillantes y despojados, Sophie tiene una asociación propia de caridad que se llama Sophie’s Place que ayuda a jóvenes que han sido violados o caen en la prostitución y ese tipo de cosas, pero ambos dan. Yo creo que lo mejor de Facebook y las redes sociales es que en algunas partes del mundo en las que hay gobiernos realmente malos y que no quieren que su pueblo sepa lo que de verdad pasa o que tengan una opinión propia, Facebook y Twitter y otras redes sociales le dan a la gente la oportunidad de expresarse a sí mismos, y eso es lo que muchos creen que detonó el final de Kadaffi en su país y otros líderes en otro países, los malos. La gente empieza a hablar y los gobiernos no pueden detenerlo y esa parte es muy positiva en cuanto a las redes sociales.

Y así, en apenas 15 minutos pude platicar con un Kiss original, algo que nunca antes había logrado. Yo por mí en lugar de entrevistarlo le hubiera contado la historia de cómo Kiss me acercó aún más a mi hermano Juan Antonio cuando visitó este plano estelar, le hubiera contado la historia de lo feliz que fue el día que lo maquillé de Peter Criss (era el maquillaje menos complicado para mí) y como desde ese día hasta el último de su vida dijo que su nombre era Juan Antonio Peter Kiss y que para él, la figura de Gene era Kiss. Que se lo escribí en la sección cartas de su página pensando no en que la publicara, sino en que la leyera y la compartiera con los demás. Le hubiera preguntado sobre la voz de Paul. Le hubiera contado cómo de niño me regalaron un póster de ellos en el Museo de cera de Hollywood y cuántas noches esa foto me causó pesadillas; o cuántas veces defendí a su banda que yo creía mía de infundios y ataques y como eso me fue definiendo como persona, como rockero.

Yo por mí no lo entrevisto sino que lo lleno de halagos y frases de fan (y al final en lugar de tomar el último minuto para pedirle un ID para Sangre de Metal me tomé esos segundos para agradecerle su influencia en mi vida, a lo que me contestó en perfecto español: “Con mucho gusto”) pero bueno, ya que Lalo de Ocesa confió en mí para darme el espacio que bien le pudo dar a algún medio que habría hecho alguna entrevista más vista (probablemente llena de lugares comunes, pero probablemente con mayor alcance), mejor me dediqué a entrevistarlo y gozar el escuchar las respuestas que ya antes he escuchado o leído a preguntas que seguramente ya antes he escuchado o leído, pero esta vez en mi teléfono. Y sí, casi nunca preparo con tiempo mis entrevistas porque me parece aburrido, y esta vez no fue la excepción. Prefiero darme una idea general de lo que quiero saber del entrevistado y luego, ya sobre la marcha, voy ajustando. El problema ahí es que las preguntas de pronto se vuelven kilométricas porque salen del alma y se anclan un poco en la espontaneidad, pero evitan que se conviertan en pedazos de cartón redactado. Así, tenía apuntados sobre un recibo de teléfono algunos temas, y él, pacientemente escuchó cada una de las preguntas/afirmaciones. Todas excepto la del holocausto, ahí me interrumpió para decir lo que dijo, porque establecido ya que no es el diablo en persona, es un ser humano al que también algunos temas le duelen más.

Al final es Gene, fuera lo que fuera que le preguntara él hablaría de lo que quiere vender, que en este caso es su presentación en México con la Gene Simmons Band, aunque yo le preguntara sobre algo más:

Ok, una pregunta más para acabar a tiempo…

¿Una pregunta más sobre la Gene Simmons Band?

Oh, lo siento, sí, te iba a preguntar justo cómo surgió esta idea porque no tienes en la banda a los grandes nombres.

Ah es que no buscaba gente conocida sino buenos músicos. Este año tenía algo de tiempo libre y me invitaron a hablar en una convención y me preguntaron si podía cantar algunas canciones y dije, bueno, armaré una banda y tocaremos algunos temas pero eso se volvió tan popular de manera tan veloz que de pronto ya habíamos hecho cerca de 30 fechas; ahora tenemos algunas más en Sud América y un par en México, luego Kiss regresa al trabajo así que la Gene Simmons Band es un proyecto de pura diversión, me da la oportunidad de tocar canciones que luego Kiss no toca como “Charisma”, o temas de mi disco solista, “Asshole”, que es un título que mucha gente me ha puesto y claro, soy el rey de los culeros. Verás, si vas a ser un culero (o imbécil, puede traducirse igual en ambas maneras) debes ser el mejor y yo soy el mejor. Y sobre el box set, insisto, tocaré en vivo la primera canción de ese compilado y la idea es hacerla una fiesta y que todos se suban al escenario y la canten conmigo, muy distinto a lo que hago con Kiss, una fiesta en verdad.

Supongo que cada quién le habría una mejor entrevista, que le hubieran preguntado sobre tal o cual tema… pero esta entrevista la hice yo, y ese jueves, esas eran las cosas que quería saber.

Probablemente si lo entrevistara otra vez no le preguntaría ninguna de esas. Probablemente algún día entreviste a alguno de los 3 originales a los que jamás he tenido acceso y salga algo muy diferente. Probablemente sí es el mismísimo diablo y yo me reí en el teléfono con él.

**Las palabras aisladas que puse entre comillas son palabras que él dijo en español.

    Como siempre, el texto lo escribí "en caliente", sin pensarlo mucho, sin revisarlo mucho, como suelo hacerlo para el blog, así, el paseo por la mente de Chico Migraña es lo más auténtico que se puede. 

***Si llegaste hasta aquí, muchas gracias.

Sodom, entrevista con Tom Angelripper

 ¿Cuál es la historia detrás de tu apodo, Angelripper?

Bueno fue hace muchos años pero no fue algo profundo ni nada, teníamos la idea de ponerle nombres especiales a los miembros de la banda y cierto día llegó Chris (Christian Dudek) y dijo “yo seré Witchhunter”, tú serás “Angelripper” y el guitarrista (en ese tiempo Frank Testegen) se autodenominó “Agressor” pero no hay ningún tipo de mensaje detrás, simplemente éramos muy jóvenes y alocados y queríamos encontrar algo especial que acompañara la música, algo que distinguiera a la banda.

¿Es cierto que alguien de SPV una vez les dijo que eran tan malos que venderían muchos discos?

Sí, es cierto, él (Manfred Schutz) vio el primer show que hicimos en Frankfurt con Tankard, en el 84, y nos vio y dijo “esta banda toca muy feo” pero le pareció que éramos algo especial porque nunca había escuchado nada parecido así que nos dio la oportunidad de firmar un contrato para grabar un EP con un par de temas, luego estaba tan satisfecho que terminamos grabando un disco entero*. Pero sí, es una historia verdadera.

*Al final del día efectivamente grabaron material para un disco entero pero, aparentemente por problemas para costear los tiempos de estudio, el sello terminó por sacar sólo un EP con cinco temas. En el 2007 Angelripper reunió a la alineación original y juntos re grabaron los 12 temas que originalmente debieron haber salido como In The Sign of Evil, sólo que ahora con el nombre de “The Final Sign of Evil”.

Y desde entonces has estado con SPV/Steamhammer por la mayor parte de tu carrera. ¿Cómo logra una banda mantenerse con un mismo sello por 30 años o más?

Bueno en alguna época cambiamos de sello, estuvimos en Drakkar Records* y GUN Records** pero regresamos a SPV en 2001, no sé, es una buena discográfica y creo que los últimos años, especialmente con el disco más reciente, “Decision Day”, hicieron un gran trabajo. Lo que pasa, creo, es que en SPV la gente que trabaja no son sólo gente de negocios sino que son metaleros también y por esa razón hicieron una excelente promoción de nuestro más reciente disco así que estamos muy satisfechos, creo que haremos el siguiente Cd también con ellos y después veremos, pero los últimos años Oli Hannes y Nico Matten*** han trabajado muy bien y estamos muy a gusto con ellos.

* “Code Red”, 1999

**“’Til Death Dos Us Unite”, 1997

No encontré los nombres en la página de SPV así que los escribí como los entiendo.

Leía por ahí aunque no sé que tan cierto sea que han recibido dos premios platino por vender más de 1 millón de discos, supongo que solamente en Alemania, ¿es correcto?

Bueno no fueron discos de platino tal cual, fue un reconocimiento que obtuvimos de parte de la compañía discográfica pero ¿sabes?, en realidad nunca sabemos del todo bien cuántos discos vendemos, si hablas con los músicos de otras bandas te dirán que nunca saben los números reales de cuántos discos han vendido en el pasado. Esto fue por ahí del 96, éramos parte de una especie de segunda era gloriosa de metal alemán cuando salió “Ten Black Years”*, pero nunca obtienes un placer real porque siempre tienes que vender más, como un millón pero sólo de un disco y eso no es lo que yo ando buscando, no es mi negocio. A nosotros lo que realmente nos satisface es sacar un disco y que a la gente le guste y poder salir de gira, y nunca hemos hecho mucho dinero con eso pero a mí me vale madre eso de los discos de oro y platino.

* Disco recopilatorio doble.

En los 90 grabaron seis discos, luego en los últimos 17 años han sido sólo otros seis. ¿Hay alguna razón para haberle bajado al ritmo, fue algo planeado o es algo que simplemente sucedió?

Sí, ha cambiado un poco el ritmo, al principio grabábamos un disco por año pero el negocio de la música cambió, ahora todo se mueve tan rápido que el sello ha decidido que esperemos dos o tres años para sacar discos; si por nosotros fuera podríamos mantener el rimo de uno por año, pero la situación en cuanto al aspecto del negocio ya no es la misma, pero si quisiéramos sacar más seguido porque además el tiempo no se detiene. Nosotros ya hablamos con Steamhammer de que queremos sacar un disco el año que viene, creo que estaríamos listos para hacerlo pero esto es un negocio y hay contratos y ahora son los sellos los que deciden cuándo es el tiempo es el adecuado para grabar un disco y sacarlo, esa ya no es decisión de la banda. En los 80 el metal en general era más exitoso, era posible sacar uno cada año pero bueno, ya no es redituable.

¿Qué opinas del concepto del Big Four del Thrash alemán?

Creo que sí existe una definición clara del thrash alemán con bandas como Kreator, Destruction y Tankard, el Big Four del que tanto habla la gente, creo que ese sonido vieja escuela (“old school”) está regresando, conozco a muchas bandas jóvenes que están interesadas en eventos históricos del inicio de las verdaderas bandas thrash, tratan de recrear el sonido de bandas como Sodom pero hay otras que no logran enganchar porque el thrash es un movimiento que viene de los 80 y para mí no es una dirección musical específica sino una actitud del tipo “haz lo que quieras, siéntete libre”, no debe importar lo que una discográfica te diga en ese sentido y ese es el espíritu del thrash, es la música que me gusta y esa actitud creo que es la que ha hecho que el género haya vuelto a tomar tanta fuerza en Europa y otras partes del mundo.

Sodom tiene muchas letras sobre guerra y asuntos políticos. En EU por ejemplo no es tan común que las bandas sean políticas. ¿Te ha causado algún problema el tener una visión política y luego externarla a través de la música de Sodom?

En realidad no porque no soy un activista político, no es como que pueda yo cambiar algo pero hay tantas cosas que están mal en este mundo que eso me inspira a escribir letras. Yo no escribo artículos para periódicos, sólo escribo letras pero trato de hacerlo de manera que pueda reflejar todas las cosas que están mal en el mundo. No puedo cambiar nada pero si puedo tratar de dar una sacudida, no creo que encuentres una letra totalmente enfocada a la política, es más una idea de leer también entre líneas porque hay muchas cosas que están mal, escribimos sobre la guerra y todas las cosas que están mal en el mundo y creo que una banda thrash debe escribir sobre estos temas y gritarlo desde el escenario. No soy activista político así que para mí esto es como una terapia, escribo las letras y me libera el llevarlas al contexto de la música y el escenario y el estudio. No me gusta escribir letras sobre fantasías, me gusta escribir sobre cosas reales, eso es muy importante para mí y para la banda.

Una pregunta más porque se acaba el tiempo y no es relativa a Sodom, ¿Cómo va el concepto Onkel Tom, planeas sacarlo de Alemania o Europa alguna vez?

Eso espero, me gustaría mucho, tocamos un par de conciertos en Rusia, Italia y bueno, yo espero que si a la gente de México o de Sudamérica les gusta la música de Onkel Tom me encantaría que alguien nos ofreciera ir y llevar ese concepto especial con las canciones cantadas en alemán. Creo sin embargo que los fans de Sodom y los promotores no están tan interesados en llevar ese proyecto más allá de Alemania y alguna que otra ciudad foránea. Tal vez en el futuro, estamos montando ya las nuevas canciones para un siguiente disco y de ahí podría salir una oportunidad. Por lo pronto lo que sí puedo decir es que estoy muy ansioso de llegar con Sodom a México, ese siempre ha sido un país muy querido para nosotros por la relación especial que hay entre los fans mexicanos y la banda. Sodom fue la primera banda alemana en tocar en México por allá del 90 o 91 y luego cada vez que hacemos tour de Sudamérica México es parada obligada, siempre ha sido un lugar especial así que esperemos que vaya mucha gente a los shows, estamos muy emocionados de verlos a todos ya pronto.

A algunas personas en México les gusta decir que les gusta el olor de Sodom en la mañana (I like the smell of Sodom in the morning, parafraseando la letra que dice “I like the smell of Napalm in the morning”)

Jajaja, esa idea está buena. Pues nos veremos pronto entonces.  

King Diamond, reseña

La del 6 de mayo ha sido una de las noches más memorables en cuanto a conciertos de metal en el Palacio de los Deportes se refiere. Ya dependiendo del gusto de cada quien, en cuanto a conciertos de metal en general en México se refiere. Ya según las opiniones que cada uno tenga, en cuanto a la calidad del sonido en dicho recinto se refiere,
^Por razones ajenas a mi, porque estuve en el palacio desde 10 minutos antes de las 7 de la tarde, cuando por fin pude acceder al llamado Domo de Cobre, Strike Master ya llevaba ¾ partes de su set completado por lo que no es mucho lo que puedo decir en cuanto a su presentación en esa noche en concreto, aunque eso de ninguna manera impide decir que fueron mucho más que dignos representantes de nuestra escena. Desde mi muy particular punto de vista, tanto ellos como Jet Jaguar (primero y segundo lugar del concurso que se llevó a cabo para determinar al abridor) hubieran sido excelentes representantes; bandas muy distintas en cuanto a género y sonido, ambas con enorme capacidad pero, y es un pero que de ninguna manera es derogatorio ni mala leche contra los Jet (creo que ellos van a hacer historia también pero esto es poco a poco) ni contra alguna de las otras siete bandas que concursaron ese día, en el metal como en el deporte, existen las jerarquías. Claro, una vez que alcanzas cierta jerarquía debes trabajar diario para mantenerla, porque tampoco es un título que se obtiene, se cuelga en la pared y se vuelve decreto. Strike Master, en mi opinión, demostró sobre el escenario eso, jerarquía. Sí, el sonido distó mucho de ser óptimo, tal vez porque tuvieron poco tiempo para que su inge se adaptara a condiciones tan complicadas como las del palacio, pero con todo y eso hicieron lo suyo como lo hace una banda con jerarquía, sin miedo. Tal vez no son chapulines saltarines que recorren el escenario de ida y vuelta, pero en general, Sobre todo en la figura de Kmu, el líder y fundador de la banda que al ser quien canta es además quien ocupa mayormente las miradas del público, que se notaba seguro de sí mismo, concentrado y sin miedo escénico. Eso se transmite y sobre todo se nota; a SM no le pesó el escenario, la gente les respondió de una manera que por fin podemos llamar digna y bien merecida para una de esas bandas que confirman el puñado (porque son pocas) de bandas líderes de la escena actual. 11 años de carrera no son tantos, es la tercera parte de lo que lleva Luzbel por ejemplo pero es tiempo suficiente para que las bandas que de verdad tienen algo, lo demuestren, de otra manera podrán llevar esos o más años y sin embargo no haber hecho nada. Bien por ellos y bien por el público que, por lo menos esa noche, se mostró en cantidad aceptable y con actitud positiva.

A Exodus ya le sabemos ciertas mañas. Es una banda que difícilmente decepciona pero que sí padece (siempre desde mi punto de vista, nada más) cuando no está con ellos Gary Holt. Slayer se levantó con su arribo pero Exodus pierde mucho con su ausencia. Sí, Kragen Lum de Heathen es un muy buen guitarrista pero no tanto como Holt y no tiene la presencia de éste.
Como sea, verlos agregados en el cartel fue una buena bocanada de aire. Hay gente a la que no le gusta que los carteles no festivaleros tengan bandas de estilos variados, hay algunos a quienes no nos importa siempre y cuando la mezcla incluya talento, y en este caso, así fue. Por razones que no corresponden en esta reseña llevé por primera vez en su vida a mi hija a un concierto de metal de este tamaño. Le había tocado ver a Shining en el Circo y a Voltax y Metalian el año pasado, pero su "onda” por llamarlo de alguna manera está muy alejada del metal. Desde hace ya algunos años tiene una lesión en el cuello que de vez en cuando reaparece, y esta semana así había sido, así que iba con collarín suave. Al ser el show sólo en la pista del Palacio y con escaso metro y medio de altura, mucho de lo que sucedía en el centro de la audiencia se lo perdía así que la acerqué lo más que pude sin ponerla en riesgo a uno de los pits grandes que se armaron. Imposible que te guste el thrash y no reaccionar ante una banda como Exodus, es simplemente una alianza inquebrantable. Le explicaba porque me preguntó el por qué de esa aparente idea de romperse la madre en lo que debe ser más bien una fiesta, y entonces me di cuanta que nunca había pensado realmente por qué nació el slam. Y en eso andaba, con frases como “imagínate a personas que como yo, a tu edad (17) estábamos llenos de hormonas, pero a diferencia de las que tienen tú y tus amigas nosotros nos llenamos de una que se llama testosterona, y te dan ganas de romper cosas. Bueno, con este tipo de música, en los años 80 que no había nada que se le pareciera, aventarse unos contra otros y darnos algunos golpes en el proceso era una manera muy sana de sacar la violencia que sentíamos sin que realmente lastimáramos a nadie más allá de que alguno que otros saliera lastimado del slam pero a sabiendas que le puede pasar”. Y justo por ahí Zetro Souza dijo algo desde el escenario tipo “me encanta ver toda esta violencia feliz, esta violencia festiva”, y bueno, parece que con mucho más palabras mi explicación no estaba del todo mal. También me preguntó si había mujeres que le entraran al slam y justo pasaron dos de ellas corriendo a un lado nuestro con dirección justamente hacia el pit, lo cual además de provocarle una sonrisa le contestó su pregunta.

Sólo con Metallica me ha tocado escuchar a una banda thrash que suene realmente bien en el Palacio. Y tristemente Exodus no lo logró (al menos desde mi posición, porque a pesar de que en general los comentarios que he leído y escuchado coinciden, también algunos han dicho que sonaba muy bien), sencillamente muy saturado. Por momentos se escuchaba muy bien el brutal doble bombo de Hunting, si te concentrabas de pronto podías disfrutas de los riffs brutales de temas como “Blacklist” o “Deranged”, pero nunca podías tener el paquete completo. Cuando la tarola retumbaba frenética en el clásico tupa tupa se perdía. Eso sí, la voz de Zetro nunca se fue, por lo menos en ese sentido tuvimos chance de escuchar perfecto letras de clásicos como “Boded By Blood” (con esa abrieron), “A Lesson in Violence”, "War is my Sheppard” o la que él mismo recordó como “quiero verlos loco (sic) como en Circo Volador”, “The Toxic Waltz”.
Se le reconoce el esfuerzo de intentar en español pero, o se aprendió mal ciertas frases o de plano quien le hizo la tarea no le dijo que la expresión que buscaba era “¡están listos?”, porque en cambio dijo una y otra vez “¡eres listo?”. Esa parte fue simpática, igual cuando preguntó “¡la están pasando bien? (luego, en español) ¿Mucha cerveza? ¿Mota? (para rematar en inglés y riendo) bien, esa es la parte que más me gusta”.

También sonaron “Blood in, Blood out” (tema que da título a su más reciente disco y de cuya portada sacaron la manta monumental que colgaron detrás de Tom Hunting), “Body Harvest”, la cual Zetro presentó como una de las favoritas de la banda del mencionado disco) y por supuesto “Strike of the Beast”, con la que cerraron su actuación.
Entre las cosas que dijo Souza desde el escenario, probablemente lo más noticioso fue que la banda regresaría a México el año siguiente ya con disco nuevo. Agradeció en varias ocasiones la entrega del público mexicano, mismo al que describió como “unos de los mejores que tiene la banda en el mundo, si no es que el mejor” y a King Diamond “de quien somos grandes fans” por la oportunidad de compartir el escenario con él.
Hasta entonces la dupla OCESA-Live Talent (Heaven and Hell) había logrado que los horarios se mantuvieran perfectamente apegados a lo anunciado, porque a pesar de cada banda trae algo de ayuda, la mayor parte del trabajo pesado en el escenario lo hacen personas del medio local que son contratadas por la promotora de cada país o ciudad, sin embargo para el cambio con King Diamond se colgaron por casi media hora. Y no es tirar tierra ni queja, es una crónica así que el dato es relevante en ese contexto, antes de que alguien se ofenda por la tan famosa y exageradísima mala leche que le tengo a los Live Talent.
Para dejar el escenario a punto sin que los trabajadores se distrajeran, o tal vez para que crear cierta ansia mientras ellos trabajaban se levantó una enorme manta negra con el logo de King Diamond en blanco. Muy teatral el asunto y bastante efectivo porque ver el logo enorme ahí, efectivamente te crea una ansiedad que cuando el show empieza se transforma en explosión de adrenalina.
Prácticamente a las 10 de la noche bajaron el telón y, tal como lo adelanto King en entrevista para este blog comenzó a sonar en el sistema de PA “The Wizard”, de Uriah Heep.
Luego del relativo fiasco que había representado ver a Exodus de lado y a la altura de la mitad de la pista, sin saber la calidad de audio con la que nos iba a sorprender la banda y sobre todo ante la escasa estatura de mi hermosa acompañante, me fui hacia la parte de atrás, ahí donde hay una banquetita, justo en donde estaban las escaleras que daban acceso a los baños. Ya para cuando terminó “The Wizard” y empezó la intro grabada de “Out from the Asylum” me encontraba en esa posición y, de entrada, la vista era espectacular. Será la edad o la cantidad de conciertos o el sereno como platicábamos Jerry J. Mon y Meg Balboa Blake /además de una pareja de amigos de ellos de quienes tristemente no recuerdo los nombres) mientras cenábamos sopes y pozoles en la Zona Rosa, pero de pronto uno ya no disfruta tanto estar ahí metido en el mero centro, entre los empujones, los constantes ataques aéreos de chela y orina (nefasta tradición mexicana, por cierto), los constantes pisotones y golpes de los borrachos que ya ni disfrutar el show pueden de lo mal que están pero que se te caen encima una y otra vez. En cambio ahí atrás la vista era perfecta y el audio, bueno, el audio fue de una calidad casi tipo Plaza Condesa o Auditorio Nacional. Impecable y ciertamente muy sorprendente. Por cierto y meramente como anécdota, en esa cena el mesero que nos atendió se llamaba Cristo.

“Out From The Asylum” era una intro grabada así que el hecho de que sonara bien no sorprendía, pero luego luego se soltaron con “Welcome Home” y, además de un gran alarido de aceptación de la gente se escuchó lo que sería la constante por la siguiente hora y veinte, un audio prístino, casi como si le picaras play a un estéreo de alta fidelidad.
“Grandma' welcome home... You have been gone for far too long. Is this a dream, are you really back?”. Y ahí estaba la abuela, macabra y maldita, en su silla de ruedas mientras King al principio se le acercaba como si le tuviera cierto amor filial, como el que le expresa al inicio de “Them” para luego, al tocar “Sleeples Nights”, cuando en la trama, ahora del “Conspiracy” ya mostró que la abuela es una desgraciada, la increpaba. Todo muy teatral, emocionante, con una audiencia que mayoritariamente sí conocía el trabajo de la banda y cantaba: “And as the clock strikes midnight, I hear "THEM" dancing at the graves, singing to My mind, killing the pain...sleepless nights...sleepless nights”.
“Siguió “Halloween”, del Fatal Portrait”, el único de los discos del rey que no es conceptual. “Every Night Will Be Another Evil Scene, Like In Horror Dreams I Want, I Command You To Scream” y claro, todos gritaban y entonaban el coro que seguía, “Halloween you are my pride, Halloween not just a dream”. Luego vino “Eye of the Witch”, de “The Eye”, la única de las canciones de ese disco que no narra hechos reales de la inquisición pero que establece el cómo es que el narrador de la historia conoce sobre los hechos. De las más aclamadas de la noche: “Another glass of wine to heat blood mine, And as I look inside the necklace called 'The Eye', I'm going back in time. It's the eye of the witch, It's the eye of the witch, The eye..the eye..the eye”.
Yo pensaba que el show sería al revés, como suele suceder con las bandas que tocan algún disco completo, es decir, primero tocan el disco en cuestión (en este caso “Abigail”) y luego en la segunda parte del concierto tocan éxitos y otros temas. Me gustó sin embargo el cambio de fórmula porque arrancó con puro éxito y se echó al público en la bolsa desde el mero inicio.

En la entrevista dijo que probablemente aparecerían por ahí un par de temas de Mercyful Fate y no sólo cumplió sino que lo hizo con dos temas emblemáticos: “Melissa” y “Come to the Sabbath”, la cual presentó con la pregunta: “¿quieren un poquito más de Mercy? (y aunque la referencia es obvia a Mercyful Fate, en realidad es un juego de doble sentido porque la misma pregunta se puede entender como ¿quieren un poco más de piedad?) Además, para no variar, ambas canciones tienen una liga común… “Melissa, you were the queen of the night, Melissa, you were my light, I swear revenge on the priest, The priest must die! He must die in the name of Hell” y luego “Come to the Sabbath, Sabbath...The ceremony's proceeding, It's time to grant your wishes, An evil curse on the priest who took the life of Melissa. Now we must close up the ritual, lead the Enochian key, and so it will be done, Amen...now come, come to the Sabbath, Sabbath...”.
El único atisbo de anuncio de que “Abigail” comenzaría ya fue el cambio de la manta trasera. En las canciones mencionadas cambió el fondo un par de veces, en “Halloween” por ejemplo se veía un pentagrama con una cabra iluminado de rojo, pero terminando “Come to the Sabbath” la nueva manta representaba una tétrica casona que cualquiera con un poco de imaginación entendería como tan vieja como la historia del disco que sucede en el Siglo 18.
El escenario era de dos pisos, flanqueado a derecha e izquierda por escaleras y una cruz invertida de buen tamaño de cada lado, había algunas gárgolas y un espejo; King las subió y bajó varias veces, lento pero seguro. Sobre todo en las partes y pasajes instrumentales subía y desde ahí lideraba la misa. Sólo hubo un momento en el que sí desapareció del escenario por cerca de un minuto en lo que yo imagino que fue para darse unos jalones de oxígeno porque, a pesar de que sólo sucedió una vez, en algún momento cuando se dirigió al público se escuchó un poquitín sofocado, algo que le sucede a muchos que no están acostumbrados a la altura de la CDMX.

La sección “Abigail” empezó igual que el disco con la explicación de que hay un grupo de personas reunidas para enterrar a Abigail LaFey quien se sabe que nació muerta el 7 de julio de 1777 y a quien se debía clavara dentro de su ataúd con siete clavos de plata, uno por cada mano, brazo y rodilla y uno más a través de su boca para que nunca resucite y vuelva a causar mal. En todo eso King hizo un ritual con un ataúd y efectivamente clavó a Abigail dentro de él. El resto, como se dice comúnmente es historia.
Como datos extra puedo decir que yo compré el “Abigail” en vinil probablemente muy cerca dela fecha en que fue editado, allá por 1987, tal vez 88. Lo escuché infinidad de veces pero como en todo, iba conociendo más bandas y más géneros y hasta la noche del sábado, tenía muchísimos años de no escucharlo completo. ¡Qué buen disco es! La música gloriosa, la voz de Diamond tan nítida como en el disco… nota a nota una interpretación perfecta. Curiosamente me di cuenta que algunas partes de varias de las canciones aún me las sabía, al escuchar “Omens” y “Abigail” recordé cómo me gustaban en este tiempo, las canté con medio nudo en la garganta, aprovechando que mi hija estaba delante de mí y no notaba mis emociones, aunque sé que la música que a ella le mueve también la sacude de esas maneras.

Varias personas lloraron, y me consta porque las vi cuando salía del Palacio mientras sonaba una grabación de la instrumental “Insanity”. La entrada fue bastante buena, yo calculo cerca de 8, 500 o 9 mil personas, aunque la cifra oficial fue de 11, 200 (recordemos que las cifras oficiales suelen inflarse). Al haber ido como prensa tuve la mala fortuna de no poder entrar a tiempo para ver a Strike Master, pero la fortuna de salir por otra puerta y evitar las aglomeraciones, sin embargo eso no evitó que de cerca o de lejos viera que ahí estuvieron muchísimos rockers que no podían faltar a la cita. Y hubo gente del interior de la República y de otros países, fue un concierto que difícilmente se podrá olvidar, una noche embrujada con música clásica maldita.
Durante toda la interpretación de Abigail estuvo presenta una actriz llamada (creo, este dato no lo tengo bien corroborado) Jodie Cachia que acentuaba con sus movimientos y gestos lo que las canciones iban describiendo. Además, el staff de la banda, cada vez que entraba o salía de escena (por ejemplo para poner y quitar guitarras acústicas) estaban vestidos como monjes con largas túnicas cafés y grandes capuchas que impedían verles la cara y hacían sus entradas y salidas con paso lento, teatral, como dejando claro que intervenían porque será necesario pero que no serían distractores.

Desde el escenario King dijo que tras la sobrecogedora recepción buscaría la manera de regresar. Son promesas que todos hacen y que no siempre se cumplen; son promesas que todos hacen porque muchos siguen un guion y repiten lo mismo más o menos cada noche, pero King Diamond se veía verdaderamente emocionado y conmovido y su público, como pocas veces, estuvo con el artista casi al 100%. Algunos por ahí han hecho público su parecer en cuanto a que Exodus se llevó la noche y por eso digo que casi el 100%. Al final del día es cuestión de gustos y de enfoques. También desde el escenario agradeció a quienes lo llevaron al Castillo de Chapultepec, mostró una bandera de México y volvió a agradecer. Me voy con la idea de que vi un concierto irrepetible. Sí, siempre me ha gustado King Diamond (más que Mercyful Fate) pero no creo que pudiera decirme “fan” con todo lo que implica esa palabra, como lo soy de otras bandas, pero sí puedo decir que es uno de los mejores conciertos que he visto en mi vida, y modestia aparte, he visto muchísimos. Esa noche calculo que muchos estarían en esa misma situación pero muchos otros (más delos que esperaba) se notaba que seguían la carrera del danés con todo rigor, no cantaban los coros sino cada palabra, sentían cada frase, abrazaban en éxtasis a sus acompañantes… se vivió pues esa famosa hermandad metalera que más veces que menos parece mito. Y si no regresara jamás no importa, con esa noche la deuda quedó saldada, cualquier visita extra en el futuro será ya más un lujo que una deuda pendiente.



Todas las fotos de King Diamond son cortesía de Ocesa/Salvador Bonilla.
Las de Exodus las tomé de su muro de Facebook pero no tienen crédito.
De Strike Master quise poner un video que está en su Face pero no pude, y no han subido fotos. Pueden checarlo como strike Master Official.

Si llegaste hasta acá, muchas gracias.

Entrevista King Diamond, parte 2.

Bueno y vaya que tú has sido juzgado en tu vida. Ahora que estás en tu quinta década de vida ¿aún te haces esas preguntas sobre lo que pasa en la vida, aún sientes la necesidad de hacerte preguntas y luego tal vez contestarlas escribiendo música?
Absolutamente correcto. Nunca eres lo suficientemente listo, nunca alcanzas el conocimiento total ya sea sobre música o sobre cantar o sobre la vida o el trato con la gente, nunca aprendes todo y justo por eso dejé de fumar hace poco, bueno no tan recientemente, en el 2010 pero tuve un ataque cardíaco y tuve que cambiar muchos de mis hábitos antiguos. Comencé a comer de manera más saludable –mi esposa cocina platos dietéticos muy sabrosos- , comencé a hacer exactamente lo que los doctores me dijeron, por ejemplo que debía caminar 1.3 millas (2 km) por cinco veces a la semana y ahora lo hago, me mantengo en forma y entonces me di cuenta de algunas cosas. Yo fumé prácticamente toda mi vida y me di cuenta, me dio pena descubrir que en los camiones de giras por ejemplo, quienes aún fuman cuando entran al camión, huelen a cigarro. Fuman afuera pero cuando entran el olor a cigarro se impregna en la ropa y así es como es, y yo lo hice toda mi vida. Y solía pensar que quienes me decían que ya no fumara lo hacían por molestar, que eran tonterías eso de que todo apestas, y ahora me avergüenzo de no haberlos escuchado, de no haberlos respetado cuando me decían “¿es necesario que fumes aquí dentro?” y les contestaba “sí, debo fumar aquí porque es mi puta casa” y ellos me decían “hey, calma”. Pero ahora lo sé, y sí, apestas todo. Ahora cuando viene gente a mi casa, por ejemplo luego viene el dueño de la disográfica a que veamos cosas y me dice que qué bueno que ya no fumo, y ahora entiendo a lo que se refiere. También debes ser lo suficientemente maduro para aceptar tus errores. Para mí fumar fue un error, ahora que no lo hago mi voz está mucho mejor, me resulta mucho más fácil cantar las viejas canciones de “Abigail” por ejemplo y es gracias a que lo dejé, así que de lo malo que me pasó salieron muchos beneficios. Y es que estuve muerto por un breve tiempo, me resucitaron y me dieron una especie de segunda oportunidad al hacerlo y ciertamente la estoy aprovechando. Disfruto las cosas lo más que puedo y no me doy el lujo de dar el mañana por sentado, no sé si voy a amanecer mañana, sé lo rápido que pueden cambiar las cosas porque ya lo viví, y eso pone o le agrega cierto valor a las cosas que hago. Sigo experimentando cosas en esta vida que no se supone que experimente. Tuve una experiencia rara como mes y medio después de mi operación, iba caminando con mi esposa pero no estaba seguro de que estaba ahí y no por estar loco o algo, era un sentimiento como de no pertenecer, como si no tuviera permiso de estar ahí así que caminábamos y le toqué el hombro y le pregunté si podía sentirlo, le pedí que me dijera si de verdad podía sentir mi mano y quería escuchar su respuesta y quería que me dijera que ropa estaba usando porque quería estar seguro de que estaba yo ahí. Y ella me decía que no jugara y yo le decía que por favor sólo me contestara y necesité ese tipo de confirmación por lo menos como mes y medio después de que me trajeran de vuelta, por decirlo de alguna manera. Cuando me veas cantar será porque literalmente me trajeron de regreso de la muerte.


Vaya, qué fuerte, me puedo imaginar que ha de ser muy duro.
Mucho.

Cuando se trata de la música, la mayoría de las canciones de King Diamond tienen solamente tu crédito así que me preguntaba en qué instrumento compones porque hasta donde sé no tocas ningún instrumento en vivo, eres el cantante y aún así eres la mente maestra detrás de la música, no sólo las letras. ¿Cómo cobra vida ese proceso cuando se trata de la música de King Diamond’
Sí, bueno toco la guitarra aunque nunca aprendí formalmente a hacerlo, toco el teclado aunque tampoco aprendí formalmente así que no podría decirte si estoy en Do o en Re o Si menor o lo que sea, eso nunca me interesó aunque sería muy práctico por supuesto porque a veces cuando Andy (LaRoque) se está aprendiendo las canciones luego me pregunta ¿Qué acorde es ese que tocaste? Y entonces como no sé se lo muestro en la guitarra y ya me dice “oh, es un bla bla bla” y sí, probablemente sea eso. Luego nos comunicamos por Facebook o Skype para que escuche algunos demos y a veces me dice “eso que tocaste ahí son dos acordes diferentes al mismo tiempo, eso no se puede hacer en una sola guitarra” y yo me quedo de aaahhh, y me dice “trato de que mis dedos lo toquen pero no es posible hacerlo con una sola guitarra, debes hacerlo en dos para que el acorde quede en la nota que debe ser” y así, son esas cosas que no sé y lo resolvemos porque me dice “baja los dedos dos trastes más y tendrás el acorde correcto” y así es como funciona. Las toco, las grabo y es lo mismo con los teclados y ahora es más fácil porque tengo un estudio en mi propia casa. Eso es fantástico porque ya no necesito rentar tiempo de estudio, es un sistema pro tolos y tengo todo lo necesario, micrófonos, sistemas de pre amplificación y aunque aún pedo meterle más equipo tengo todo lo necesario. Ya no tengo que esperar a conseguir un estudio, puedo pararme a las 4 de la mañana si quiero y trabajar en canciones. Y uso también una máquina que replica la batería, podría hacerlo sonar como si tuviera dos bateristas, es maravilloso. Y así compongo, y Andy me manda cosas también pero con el estudio en casa ya nunca más tengo que cantar un riff que no le queda a mi voz. A veces practicas alguna línea de voz y la tienes en la mente pero no es lo mismo hacerlo en tu estudio con todo dispuesto como te gusta, es diferente. Ahora puedo cantar algún verso o un coro y ver qué tal queda, ni siquiera debe llevar letra, con la melodía puedo trabajar y buscarle diferentes afinaciones y entonces tal vez tengo algo que suena muy bien en el verso pero no en el coro, entonces busco otra afinación y de repente es como “Dios mío, ahí está el sonido que quería” y eso es fantástico. Nunca más tendré que cantar en un mal verso. Puedo hacer de todo, hasta meter un coro en la intro de una canción, un coro de 40 voces. En un estudio rentado no puedo hacerlo, me dirían los del presupuesto que no pueden dedicarle tres días a que yo experimente con mi voz, te dicen que hay tantos días para trabajar las guitarras, tantos para el bajo, la batería… si mi voz no estuviera bien, por ejemplo hace dos o tres días traía una carraspera y si fuera en un estudio con tiempo rentado no importaría eso, me dirían que no hay tiempo otro día, que cante así pero como ahora tengo mi propio estudio puedo esperarme un día y ver si mi voz mejoró y si no, no hay prisa. Todo eso es fantástico porque en el siguiente disco hay algunas partes en las que las notas de voz son realmente muy altas y no hay prisa, tengo tantas oportunidades que antes no tuve y entonces puedo ofrecerle a los fans nuevas capas de experiencias en la historia que contaré, tendrán nuevas cosas en las que pensar. Cuando ves y escuchas cosas en tu vida cotidiana y te quedas todo sacado de onda, eso exactamente es lo que vendrá en la historia. Probablemente ahorita suena medio loco pero espera a que escuches la historia completa y sabrás a que me refiero. Y claro, he tenido experiencias con hospitales y algunas de ellas estarán ahí. No será tal cual una historia sobre mi estancia en algún hospital pero algo habrá y no va a ser agradable.


Hablando de oportunidades, si llegara alguien con un contrato y te dijera que puede financiar una película pero basada en sólo uno de tus discos, ¿cuál escogerías?
Uf, hay algunos que podrían ser, no descartaría “Abigail”, podría funcionar pero “Them” y “Conspiracy” juntos… y no conoces la historia completa, no conoces lo que sucede entre ambos discos pero yo sí, lo tengo todo escrito, sé como empieza, cómo muere el abuelo y cómo se vería el ente por ejemplo, lo que pasa es que cuando haces un disco no todo cabe. “The Puppet Master” creo que lograría una historia muy espeluznante, sería muy interesante, pero “Them” y “Conspiracy” juntos y “Abigail” podrían ser, sería muy divertido.


Aquí ya estábamos apenas por encima de la marca de los 30 minutos, que es el tiempo que me dieron, le pregunté si tenía más entrevistas y me dijo que sí, una más, así que para no quitarle tiempo a mi colega que siguiera (a mí me llamó exactamente una hora después de lo pactado) cerré ya con otra cosa.

Leí por ahí que de joven jugaste fútbol a buen nivel. ¿Aún sigues el deporte, ves partidos?
Oh sí, me encanta y lo veo seguido. Los fines de semana me despierto a las 6 de la mañana para ver partidos de la Premiere League (Primera División de Inglaterra) y a veces veo fútbol de Italia y España y Francia y Alemania. También sigo la liga de Estados Unidos y sé que en México hay dos torneos, tienen una competencia que no recuerdo como se llama pero es entre equipos de México y EU y otros países de Sudamérica (sí, es de los que llaman Sudamérica a todo lo que está debajo de EU y se refiere a la Concachampions) y que es totalmente diferente al que tienen si te vas más hacia al sur, hacia Brasil y por allá y de esos no veo muchos porque no los pasan en la tele (vive en Dallas) pero a veces sí puedo ver algunos partidos de equipos mexicanos. Entonces sí, veo mucho fútbol, me encanta ver buenos partidos, no soy lo que llamarías un fan devoto de un solo club, sigo a varios pero incluso cuando alguno de mis equipos favoritos gana 3 o 4 a cero no es tan divertido. Prefiero ver un partido que acaba 1-1 pero que se resuelve al final, como Manchester United el otro día que jugó contra el Everton, y el Everton ganaba 1-0 y en el cuarto minuto agregado el Manchester empató, y antes les habían anulado un gol por fuera de lugar pero no era y bueno, fue muy entretenido. También me gustan mucho las carreras de coches, ahí en México tienen un maravilloso Grand Prix, y también hacen Indy Car, me gusta la Fórmula 1, la Indy car, Le Mans.

King Diamond es el primero de izquierda a derecha en el fondo de la foto.

Aquí llegaron ya las palabras de agradecimiento, que hasta la vista y gracias por la entrevista y demás…

¿Vas a ir al show?
Seguro, ya me perdí a Mercyful Fate en los 90 cuando tocaron en un cine en el Centro y no me vuelve a pasar, ya tengo mi boleto.
Muy bien, te garantizo que este será un concierto que jamás olvidarás.
¿Traes la producción completa de “Abigail” cierto?
Todo, el show completo, es exactamente el mismo show que hicimos en los grandes festivales del verano pasado, Hellfest, Grasspop, Coppenhell, Sweden Rock Festival, el mismo show que hicimos en Estados Unidos, todo completo, la abuela, la silla, todo estará ahí. Es una producción muy grande, de dos pisos.

Después vino su saludo para sangre de Metal, ¡tienen que escucharlo! Amenaza con mandarle a su abuela a quien no escuche el programa así que al terminar su ID para el programa le dije que lo de la abuela estaba poca madre y me dijo esto:

Bueno, eso fue sólo por parte de mi abuela materna, por el lado paterno nunca hubo problemas pero bueno, así es la vida, todo mundo es diferente y se guía por reglas distintas, todos juzgan, todos juzgamos a los demás de alguna u otra manera.


Para muchos será sacrilegio lo que voy a escribir, pero para mi gusto The Puppet Master es el disco definitivo de King Diamond hasta la fecha. Sí, Abigail lo escuché diario como por un año, leí las letras, me imaginé cosas, tuve pesadillas, me quedé con algunos aspectos de la historia confundidos (aunque ya con internet descubrí mis confusiones y las aclaré, como eso de 18 will become 9), pero yo me quedo con Puppet. Cuando lo escuché era de noche, lo puse en los audífonos del estéreo y fui leyendo cada palabra mientras él la cantaba y tuve piel de gallina como 75% del tiempo. Es una historia impecable, brillante de principio a fin, macabra y escabrosa como pocas y los toques de voz que imprimió su mujer llevan el disco a un nivel totalmente diferente, lo hacen no un clásico sino una verdadera maravilla. Y claro, el disco llegó cuando ya nadie compra discos, cuando menos se sientan a escucharlos de principio a fin sin interrupciones, cuando todo está en la red y ya nada sorprende, mientras que Abigail llegó en un momento donde nada de esto sucedía. Yo creo que con el tiempo The Puppet Master se convertirá en clásico. Parte de lo que no le pude preguntar por cuestiones de tiempo tiene que ver justamente con ese disco. Eso, la quema dde iglesias, su percepción sobre el Black Metal y varias cosas. Ojalá en el futuro se pueda.

King Diamond, entrevista, Parte 1

Cuando vino Mercyful Fate por allá del 98 al Cine Ópera, la verdad, yo no conocía mucho de su música, pero si conocía la de King Diamond. En ese tiempo no conocía a Carlos de Dilemma, pero los Chobys, mis amigos referenciados en la nota anterior sobre rata Blanca, sí. Fuimos porque según no habría bronca para entrar. Supongo que no habría bronca si hubiéramos ido uno o dos, pero éramos como 6 así que sólo pudo entrar el Choby dizque para ver como se veía el Ópera funcionando como inmueble para conciertos. Salió como 20 minutos después y recuerdo perfecto que me dijo: “no te pierdes de nada mi cabrón, es un wey vestido como vampiro, pintado como Kiss y cantando como vieja”.
Bueno, todos estos años más tarde llegó por fin la oportunidad de ver a ese wey vestido como vampiro y cantando como vieja, en vivo. Gracias aEduardo Chávez de Ocesa por la oportunidad. La entrevista se hizo por Skype con un King Diamond que habla igualito a Lars Ulrich en cuanto al acento danés. Supongo que es como el de los argentinos que se pueden mudar a otro país y vivir ahí 20-30 años pero no pierden parte de su acento.
La entrevista empezó justamente una más tarde de lo pactado, en parte por King habla hasta por los codos. No para en cuanto a historias, filosofías, detalles… y además contesta todo.
La gira que lo trae a México como el mismo explica es la de aniversario de Abigail, el show completo, el mismo de los festivales veraniegos europeos del año pasado, la misma que llevó a Estados Unidos así que será una primera vez que valdrá la pena. Está larga la entrevista así que la voy a dividir en dos partes, una hoy, la otra el miércoles. Aquí la primera parte:

¿Cuál es la historia detrás del nombre King Diamond?
Sucedió hace mucho tiempo, lo adopté para la primera banda en la que toqué, no cantaba, era guitarrista, hablamos de 1976. La banda se llamaba Brainstorm, nunca grabamos un disco, eramos sólo unos amigos de la escuela que queríamos tocar música pesada y creíamos que seríamos tan buenos que sería necesario tener nombres artísticos, porque además veíamos que otras bandas tenían nombres artísticos para que la gente en el mundo pudiera decirlos de manera correcta. La verdad es que no recuerdo el por qué justo el nombre King Diamond, podría decir que fue por aquello de que los diamantes son eternos pero eso sería mentir, en verdad no recuerdo por qué escogí justo ese nombre.

En el principio fue Mercyful Fate y luego King Diamond la banda y todos estos años después, sobre todo en el caso de Mercyful Fate muchos artistas lo citan como una gran influencia. Cuando miras atrás y ves lo que hacía Mercyful Fate ¿cómo te sientes de lo que lograron?
Es sorprendente. Hace poco hablé con Hank, hace como dos semanas porque aún nos hablamos, y platicábamos de lo sorprendente que es por ejemplo que sacamos unas playeras viejas de Mercyful Fate, sacamos a la venta por ejemplo la primera playera que se hizo para Mercyful Fate y claro, al hacer algo así comenzamos a recordar muchas cosas de aquellos tiempos. Por ejemplo, me encontré una foto en la que Michael Denner la estaba usando en un concierto, era una playera que se llamaba Satan Tour, eso decía la playera y la usamos en algunos de nuestros conciertos, por allá por 1982 si no me equivoco. Cuando miras atrás y recuerdas como era el negocio en ese tiempo, como se hacían las giras en esos años, viajábamos en un Mercedes pero parecía mas un Volkswagen de esos que llaman “station wagon” (tipo Combi) y llevábamos equipo amarrado en el techo y viajábamos con los amplificadores apoyados sobre nuestras piernas, manejábamos 16-18 horas desde Dinamarca hasta Holanda y era horrible, horrible viajar con un Marshall en tus piernas por tantas horas, Así eran las cosas. Lo bueno de todo esto es que lo vivimos, pasamos por todos esos momentos duros y aprendimos como era el negocio cuando vas empezando. Así pues es interesante escuchar a bandas que dicen que fueron influenciados por el tipo de música que escribimos y lo que éramos como banda y lo que presentábamos en el escenario incluso en las primeras etapas de la banda que era único para ese tiempo, aunque eso se desarrolló mucho más con King Diamond, ahí creció mucho el aspecto teatral, específicamente con Abigail, que es el primer disco conceptual de horror en que se hizo y que además tenía un estilo que no era muy común en ese tiempo, ni en cuanto a la música ni por supuesto a la voz. Abigail ofrecía muchas cosas novedosas así que es un honor saber que hay gente que se inspiró con nosotros. Por ejemplo mi cantante favorito de todos los tiempos es David Byron, el que fuera cantante de Uriah Heep en los viejos tiempos y que ya falleció, y antes de salir a escena, justo antes de poner la intro para dar inicio a nuestros conciertos siempre ponemos de fondo “The Wizard”, y lo haremos en México como lo hacemos en todos lados y la escuchamos detrás del escenario justo antes de entrar, se ha convertido en un ritual porque esa letra tiene algo especial, me hace sentir como si alguna manera yo fuera un fan que está a punto de verme a mí mismo en el escenario. Es un sentimiento muy muy raro pero esa canción me provoca eso. Y es algo que no puedes hacer, que no puedes experimentar. Puedes verte a ti mismo en un video o algo pero no es lo mismo que estar en la audiencia mirando .


Al principio con Mercyful Fate las letras eran muy controversiales, ya luego con King Diamond cambiaste más hacia escribir canciones de horror, y aún había posesiones y ese tipo de cosas pero, ¿al principio trabas de hacer algún tipo de declaración o más bien estabas expresándote como escritos de canciones y letrista?
Eran muchas cosas pero nunca fue una imagen o pose, nada de lo que escribí ha sido sólo imagen para mí. Yo he vivido mi vida siempre de la misma manera y en cierto punto leí la Biblia Satánica de Anton Szandor LaVey y ahí ví exactamente la manera en que había vivido mi vida, la filosofía de vida que había llevado. Y creo que ese libro tiene un título equivocado ya que al tener la palabra Biblia la gente cree que se trata de algo religioso y no lo es, yo no soy religioso, nunca he sido religioso. Soy muy espiritual, he visto y sentido muchas de las cosas a las que normalmente se les explica como “entre el cielo y la tierra”, cosas que la gente normalmente no ve o que nunca ha experimentado, cosas del llamado ocultismo pero yo he tenido miles de experiencias de ese tipo y eso se refleja mucho en mi forma de componer , pero también el aspecto filosófico de todo esto juega un papel importante en las historias que cuento, tiene que ver con la forma en que respetas a los demás y sobre todo la falta de respeto por otras personas. Dentro del contexto de las religiones las personas tienden a matarse unas a otras si no piensas igual que ellos y eso es algo que yo no puedo entender, y pasa todo el tiempo, y sucede en la actualidad y ha pasado desde siempre. Algunas de esas cosas me molestan mucho así que es parte también de lo que escribo en ocasiones. Mi forma de expresarme nunca ha sido decirle a la gente si están bien o mal, eso lo decide cada quien pero sí creo que puedo provocar muchas preguntas y algunas de ellas las hice en el disco “The House of God”. La pregunta esencial ahí es ¿si de verdad existe un Dios, por qué no se muestra ante todo mundo? De esa manera todos sabríamos “ah, tú eres el correcto” y de esa manera todos podríamos creer en uno solo y nadie tendría que matar a nadie por creer en dioses distintos.

Pero eso nunca ha sucedido así que personalmente, yo no sé si no hay ningún Dios, o si sólo hay uno o muchos, no tengo idea y por eso no le digo a la gente como deben pensar al respecto. Desearía que hubiera pruebas de que existe un solo Dios para que todos creyeran en él y no se siguieran matando pero las cosas no son así. Hay tantas religiones distintas y tantos extremistas por cada una de ellas y sin embargo ninguna ha podido probar que la suya es la correcta. Es un tema extraño para abordar porque al no existir pruebas se vuelve difícil, y es algo de lo que he escrito en mi carrera y eso ha provocado que algunos se hagan cuestionamientos al respeto. Por ejemplo en los primeros años de Mercyful Fate había un sacerdote que quería que la banda fuera prohibida para la radio, y en ese tiempo hablamos de que teníamos demos, no habíamos grabado nada formal pero había una estación de radio que quería programarlos y este sacerdote quería prohibir nuestra música porque decía que éramos una muy mala influencia para los chavos y que sacrificábamos cualquier cantidad de cosas, lo cual de haber sido cierto nos hubiera llevado a la cárcel obviamente, pero esa es la razón por la cual hicimos la portada de “Burning The Cross” que mostraba supuestamente a una monja quemada en la cruz por una secta satánica, y lo hicimos así para molestar al sacerdote, y lo logramos, enfureció, y un día coincidimos con él en un mismo programa de radio en el que nos invitaron para hablar de todo esto y fue realmente muy fácil demostrar que él estaba mal, le preguntamos por qué estaba tan enojado con esa portada, era sólo un dibujo, y le decíamos “la religión en la que tú crees de verdad hizo esas cosas durante la inquisición según por las creencias que tenían, y esto es sólo un dibujo”. Por supuesto no tuvo mucho que decir y mejor abandonó el estudio, pero esa es la razón por la cual se hizo aquella portada, porque ese tipo de acusaciones nos irritaban mucho, las hacían sin razón, o más bien por razones religiosas. Y claro, de ahí sucedieron muchas cosas más en el rock, está la clásica escena del PMRC en el que las esposas de algunos senadores estadounidenses hicieron casi una especie de club que quería prohibir a ciertos músicos porque según ellas cantaban sobre cosas de las que ni siquiera estaban cantando. Recordarás que Madonna estaba en esa lista, Mercyful Fate estaba en esa lista por “Into The Coven”, estaba Dee Snider de Twisted Sister por escribir una canción que hablaba de ir al pero ellas creían que era sobre un hombre que violaba a una mujer, entonces en realidad eran ellos quienes tenían malos pensamientos, Dee hablaba sobre otra cosa, eso te muestra el tipo de mentalidad que tenían. Nuestro disco “Voodoo” habla sobre ese tipo de personas, de gente que no se toma el tiempo de leer de qué se tratan realmente todas estas cosas (sobre ocultismo) antes de hablar. Nada más despotrican y uno va y les dice “hey hey hey, déjame explicarte de lo que realmente se trata esto”, uno quisiera que leyeran y se enteraran de que se trata esto y no que sólo vayan por ahí parloteando sin saber, eso no es de gente inteligente. Eso es el sustento de la historia de Voodoo en el que unas personas compran una vieja mansión y descubren que además había un cementerio adyacente y descubren que había personas que iban ahí a la mitad de la noche, y primero se espantan pero luego se enojan mucho y tratan de expulsarlos. Podrían haber ido a preguntarle a esas personas por qué están en esa propiedad que es privada y habrían descubierto que eran personas que creían en el vudú y que tenían la creencia religiosa de que había que cuidar a los muertos y que no tenían intención de causar ningún mal. Podrían haberlo sabido si les hubieran preguntado, o si hubieran leído al respecto antes de tomar acciones, pero en la historia es al revés, primero toman acciones y al final les sale mal, terminan todos lastimados.


Eres un gran contador de historias, me refiero al aspecto de las letras. ¿Tienes alguna idea de cómo es que esa parte de tu personalidad se desarrolló? ¿Eras un niño con mucha imaginación y de ahí se fue desarrollando esto? ¿Te consideras bueno narrando historias?
Bueno por supuesto puedo ver que hay gente a la que le gusta lo que hago. Empecé a hacer discos conceptuales porque me parecen más retadores, tienes que cuidar muchos detalles, no puedes cometer errores, debes tener cuidado por ejemplo en no decir algo al principio de la historia que más adelante ya no tendrá sentido. Eso hace que escribir sea más difícil pero es un reto agradable y es muy gratificante si a la gente le gusta. Si es así entonces lo considero un gran éxito, es una gran satisfacción saber que la historia funciona. Sin embargo cada historia nace por diferentes razones, Abigail tiene sus propias motivaciones también, mucha de esa historia me llegó en un sueño, y es la única vez que me ha pasado, yo diría que el 60% de la historia vino de esa manera pero la otra parte salió de algo que mi mamá me estaba contando y es que ella fue abandonada de bebé en un zaguán de alguien desconocido. Hace mucho tiempo la mamá de mi mamá era la sirvienta en la casa de un profesor, y el hijo de éste la embarazó y es se convirtió en un escándalo así que la mandaron lejos y cuando mi mamá nació la regalaron. Más adelante en su vida mi mamá encontró a su madre biológica y recuerdo que nos dejó (por lo menos sé que tiene un hermano) por un periodo de tiempo, como dos o tres semanas o un mes se tuvo que ir con ella a cuidarla, y resultó que mi abuela en verdad era un culera, no es como decir “jaja mi abuela es una perra” como en “Welcome Home” (segunda canción del disco “Them”), en verdad era culera, es decir, mi mamá supo que mi abuela estaba enferma, se fue a cuidarla y un día mientras estaba ahí escuchó sin querer cuando un vecino fue a la casa y platicando con su mamá le preguntó que quién era la muchacha simpática que se estaba quedando en su casa y mi abuela le dijo que era sólo una vieja amiga. Es decir, todo ese tiempo después no aceptaba que fuera su hija así que cuando mi mamá me contó esa historia me dije que tenía que cortarla de mi vida, me dijo “no vuelvas a hablar con es perra cabrona nunca más, no pierdas tu tiempo con gente así”, y esa parte de la niña que no es legítima… y esa es otra cosa ¿sabes’ ¿por qué un niño vale menos que otro, sólo porque sus papás no estaban casados o algo? Y ese es el tipo de preguntas que la gente se puede hacer al leer la historia, algunos entienden que alguien ahí busca venganza y otros entienden que lo que quieren es reclamar algo que les pertenece por derecho, porque fueron privados toda su vida de muchas cosas, no tuvieron dinero y una vida normal sólo por la visión de otros de cómo debe ser la vida, por sus valores y creencias de que no puedes tener un hijo si no estás casado pero, ¿por qué no? ¿qué es lo que hace la diferencia?

Son preguntas para que la gente responda porque además son situaciones que pasan todo el tiempo. Personalmente yo no creo que exista diferencia alguna en que un bebé nazca de padres casados o no, si son buenos padres, fantástico, si son malos padres no está bien pero no depende de esas cosas que la gente dicta para decirle a los demás como vivir sus vidas. Otra cosa que creo es que puedo aprender más de una charla con un indigente que vive debajo de un puente que tal vez el hijo de una persona de negocios adinerada que de entrada nunca en su vida ha tenido que trabajar. Es un ejemplo nada más pero creo que el indigente tendría mucho más historias de vida que podría enseñarme y de las que yo podría aprender , pero para eso se necesita ser de mente abierta. ¿Estás dispuesto a escuchar a una persona antes de hacerte una idea sobre él o prefieres mejor hacerte una idea basado en lo que ves en la superficie? Yo he aprendido muchas cosas en la vida porque me permito tener una mente abierta, porque juzgo a las personas por sus acciones, no por su apariencia o su título nobiliario, pero ese soy yo, nada más.


**El crédito de las primeras dos fotos en vivo es Andrew Bansal de Metal Assault y la tercera es de Andy Jolliff